Si hay una categoría que República Dominicana puede llamar suya en los Latin Grammy 2026 es la de Mejor Álbum de Merengue y/o Bachata: cuatro de los cinco discos nominados son dominicanos, y este jueves 12 de noviembre en Las Vegas el gramófono tiene altas probabilidades de hablar con acento criollo.
Manerra con «Todo llega», Gabriel Pagán con «No era el plan», Covi Quintana con «Oye eta vaina» y Techy con «Chula» conforman la representación del país en la categoría que premia a sus dos géneros bandera, según la lista oficial de la Academia Latina de la Grabación. La quinta candidatura es «Música para bailar», de la colombiana Fariana. En Relambia FM repasamos quiénes son los cuatro dominicanos, qué más compiten en la gala y por qué esta edición es una fotografía del relevo generacional del merengue y la bachata.
Manerra: el debutante con doble nominación
El nombre que más se repite en la conversación es el de Manerra. El cantautor dominicano llega a sus dos primeras nominaciones al Latin Grammy con el mismo proyecto: «Todo llega» compite como álbum en Merengue/Bachata y su canción titular está nominada además a Mejor Canción Tropical. La historia detrás del tema —nacido de la intuición y de un proceso de escritura que el propio artista ha contado como casi premonitorio— se ha convertido en parte del relato de esta candidatura: un artista que esperó su momento y que bautizó su disco, precisamente, con la idea de que todo llega.
Manerra celebró sus nominaciones con su público antes de viajar: el pasado 31 de octubre presentó en Escenario 360 el concierto «Todo Llega Tour», con el repertorio completo del álbum nominado. Su doble presencia en la lista le da a República Dominicana dos oportunidades de premio con un solo proyecto, algo que ningún otro dominicano iguala en esta edición dentro de las categorías tropicales.
Gabriel Pagán, Covi Quintana y Techy: tres caminos, un mismo género
Gabriel Pagán compite con «No era el plan», un título que resume bien el espíritu de estas nominaciones: ninguno de estos proyectos nació como favorito de la industria, y sin embargo los cuatro están en la lista final de la Academia. Pagán representa la línea del merengue hecho desde la composición cuidada y la producción contemporánea, una de las vías por las que el género está encontrando a su nueva audiencia.
Covi Quintana suma, como Manerra, una segunda nominación: además del álbum «Oye eta vaina» en Merengue/Bachata, su canción «Temblor y réplica» compite en Mejor Canción de Cantautor. Quintana encarna el puente entre la canción de autor y los ritmos tropicales, y su doble candidatura confirma que la Academia está mirando con atención esa frontera donde el merengue y la bachata se cruzan con la trova moderna.
Techy Fatule, nominada con «Chula», completa el cuarteto. Su presencia aporta además un dato que vale la pena subrayar: dos de los cuatro álbumes dominicanos de la categoría llevan firma de mujer —el de Techy y el de Covi Quintana—, en un género históricamente dominado por voces masculinas. «Chula» defiende un merengue de espíritu pop, alegre y bailable, que dialoga con el público joven sin renunciar al tumbao.
Más dominicanos en la lista de 60 categorías
La presencia del país no se agota en su categoría natural. En Mejor Canción Tropical, además de Manerra, figura el dominicano León Yamil como compositor de «Nombre y apellido», junto a Luis Enrique y Ender Thomas. Y la música urbana dominicana coloca tres nombres en Mejor Canción de Rap/Hip Hop: Tokischa, por «Mono», junto a Kase.O y Okeiflou; Melymel, como compositora de «El Pana Deiby», de Akapellah; y J Noa, completando una representación que la prensa especializada ha cifrado en ocho artistas y compositores dominicanos con diez candidaturas en total en la edición.
Es un mapa revelador: República Dominicana compite en la gala con sus géneros históricos y, al mismo tiempo, con su nueva escuela urbana y de autor. Pocos países pueden presentar en una misma edición al merengue de raíz, la bachata contemporánea y el rap de la nueva generación.
Un debate saludable: ¿qué representan estos discos?
Las nominaciones también han generado conversación en el país. Algunos sectores han cuestionado si los proyectos postulados representan fielmente las raíces más tradicionales del merengue y la bachata, géneros con una ortodoxia muy defendida por sus guardianes históricos. Es un debate que se repite cada cierto tiempo y que, en el fondo, habla bien de la salud de ambos ritmos: hay una tradición que proteger y, simultáneamente, una generación que la está reinterpretando con herramientas nuevas.
Lo que los datos dicen es que la categoría se ha renovado: frente a las grandes orquestas de otras décadas, la Academia ha premiado este año proyectos de cantautor, producciones independientes y fusiones con el pop. Que cuatro de los cinco finalistas sean dominicanos confirma que ese relevo está ocurriendo, sobre todo, en la isla donde nacieron el merengue y la bachata.
La cita: jueves 12 de noviembre en Las Vegas
Los ganadores se conocerán este jueves 12 de noviembre en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, en la 27.ª edición de los Latin Grammy. Buena parte de las categorías, incluida tradicionalmente la de Merengue/Bachata, se entrega en la Premiere, la ceremonia previa que arranca a las 3:00 p. m., hora del Este, antes de la gala televisada por Univision a las 8:00 p. m. Con diez candidaturas dominicanas sobre la mesa y cuatro álbumes en su categoría reina, la noche promete emociones fuertes para la música del país. En Relambia FM seguiremos la ceremonia y te contaremos, gramófono a gramófono, cómo le va a la delegación dominicana.
Cuatro discos, cuatro maneras de entender el género
Vistos en conjunto, los cuatro álbumes dominicanos forman un muestrario casi perfecto de hacia dónde puede crecer la música tropical del país. «Todo llega», de Manerra, defiende el merengue de autor, con letras construidas como canciones de cantautor y arreglos que respiran. «No era el plan», de Gabriel Pagán, se apoya en la composición y en una producción pulida que busca al oyente que llega desde el pop. «Oye eta vaina», de Covi Quintana, lleva en el propio título su declaración de identidad: lenguaje dominicano sin traducir, humor y orgullo local convertidos en estrategia artística. Y «Chula», de Techy, apuesta por la fiesta y el baile, el merengue como celebración, con una energía que conecta con el público que llena las salas de baile y las redes sociales por igual.
Frente a ellos, «Música para bailar», de Fariana, representa la mirada colombiana sobre los mismos ritmos, prueba de que el merengue y la bachata hace tiempo que son patrimonio de todo el Caribe y de buena parte del continente. Que la categoría se decida entre cuatro proyectos de la isla y uno de Colombia habla de una escena regional viva, en la que República Dominicana sigue siendo el centro, pero ya no está sola.
Por qué importa ganar esta categoría
Puede parecer una categoría más entre sesenta, pero para la música dominicana tiene un valor simbólico especial. El merengue es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2016 y la bachata lo es desde 2019, ambos reconocidos por la UNESCO, y sin embargo su presencia en los grandes premios internacionales ha sido irregular durante años. Una victoria el jueves en Las Vegas no solo premiaría a un artista: pondría el foco de la industria continental sobre Santo Domingo en el momento exacto en que una nueva generación está renovando ambos géneros, y abriría puertas de giras, colaboraciones y contratos para todo el ecosistema que trabaja detrás de estos cuatro discos, del arreglista al bailarín. Por eso, aunque la Premiere no se televisa, medio país musical estará pendiente de esa sala el jueves a las 3:00 de la tarde.
Por Relambia FM